IceCube-Saison erfolgreich abgeschlossen

Mit dreizehn installierten „Strings“ hat das IceCube-Team seinen ursprünglichen Plan für die diesjährige polare Saison um einen String überboten. Die „Strings“ sind Trossen mit jeweils 60 Photomultipliern, die bis in eine Tiefe von 2450 m herabgelassen und eingefroren werden, um damit das Licht aus Reaktionen von hochenergetischen Neutrinos im Polareis aufzuzeichnen. Außerdem wurden 20 so genannte IceTop-Tanks installiert, die Luft-Teilchenschauer vermessen. Der Erfolg ist offensichtlich: 1 String in der Saison 2004/05, 8 Strings in der Saison 2005/06, 13 in dieser Saison! Damit erscheint die planmäßige Vollendung des IceCube-Neutrinoteleskops im Januar 2011 realistisch. Insgesamt sind nunmehr 22 Strings und 52 Tanks in Betrieb, zusammen über 1400 optische Module, davon 380 bei DESY gebaut.

Ein weiterer Erfolg der diesjährigen Saison war die Installation des „South Pole Acoustic Test Setup“. 63 Empfänger und 21 Sender, alle bei DESY gebaut, wurden ins Eis versenkt. Sie sollen die Abklinglänge akustischer Signale und die Stärke von Stör-Geräuschen messen. Damit soll getestet werden, ob sich das polare Eis zum akustischen Nachweis von Neutrinoreaktionen im Exa-Elektronenvolt (EeV)-Bereich eignet (1 EeV= 1 Mio. TeV).